Il Sole non è altro che una gigantesca sfera di idrogeno ed
elio, del diametro di 1,4 milioni di chilometri. Senza questa grande
stella non sarebbe possibile la vita nel nostro pianeta che
andrebbe velocemente ghiacciandosi rendendo impossibile qualsiasi
tipo di vita naturale o animale sul nostro pianeta.
E' molto importante per gli astrofili in quanto è l'unica stella che
si può studiare da vicino. Naturalmente per osservare il Sole il
problema è inverso rispetto agli altri oggetti celesti, nel senso
che per osservare il Sole bisogna avere delle protezioni per non
riportare danni irreparabili agli occhi. Anche osservarlo a occhio
nudo per lungo tempo può creare danni seri. Alcuni telescopi sono
dotati di filtri appositi per osservare il Sole, ma sono rischiosi
perché se si rompono durante la visione portano a danni disastrosi,
quindi consigliamo osservare il Sole tramite immagine proiettata.
La stella più vicina al sole è invece Proxima Centauri, a circa
4,28 anni luce di distanza. Essendo vicina in cielo alla coppia di alfa Centauri ed essendo
praticamente alla stessa distanza, Proxima potrebbe essere il terzo
componente del sistema. Se Proxima è il terzo componente del sistema di alfa Centauri,
allora, ruotando in un'orbita completa, Proxima ed alfa Centauri si
alternerebbero, ora l'una ora l'altra, nel ruolo di "stella più
vicina al Sole"!
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